A vizsgálat keretében a résztvevőket arra kérték, hogy oldják meg a standard Raven-teszt (RSPM) feladatait, amely a hipotézis-tesztelést, a problémamegoldó és tanulási képességeket méri.

„Bár mindkét csoport azonos pontossággal végezte el az RSPM tesztet, az autista csoport gyorsabban válaszolt, és úgy tűnik, a problémamegoldás felgyorsításához az agyuk perceptuális régióját is használták” – nyilatkozta Isabelle Soulières, a Harvard Egyetem kutatója, a tanulmány vezető szerzője, aki kutatásait a montreáli egyetemen folytatta le. „Néhány bíráló azzal érvelt, hogy az autisták összetettsége miatt képtelenek lesznek megoldani a Raven-tesztet, kísérletünk azonban azt bizonyította, hogy az autisták ugyanolyan hatékonysággal megoldották, és a nem autistákhoz képest fejlettebb észleléssel rendelkeznek.”

A tanulmányban tizenöt autista és 18 nem autista személy vett részt. Az alanyok 14 és 36 év közöttiek voltak, és a Wechsler Felnőtt Intelligencia Skálán elért előzetes eredményeik alapján csoportosították őket. A résztvevők idegműködését a Raves-teszt alatt mágneses rezonancia vizsgálattal figyelték. Bár az autizmus gyakori idegfejlődési zavar, amelyet az információfeldolgozásban és elemzésben tapasztalható lényeges eltérések jellemeznek, a kísérlet azt mutatta, hogy az autisták hatékony érvelési képességekkel rendelkeznek, amit perceptuális erejükre alapoznak.

„Ez a tanulmány a korábbi eredményekre épít, és segít az oktatóknak abban, hogy az autisták intellektuális képességeit kiaknázhassák” – állítja Laurent Mottron kutató, a montreáli egyetem pszichiátria professzora. „Az autisták határait állandóan tágítani kellene, és oktatási segédanyagaikat nem szabadna leegyszerűsíteni.”