Mintegy 12 ezer ember, autisták és nem-autisták DNS-ét elemezték az amerikai és brit kutatók. Olyan génváltozatokat találtak, amelyek jelen vannak ugyan az átlagnépességben is, az autisták körében azonban 20 százalékkal nagyobb az előfordulási arányuk.

"Ezek a megállapítások megalapozzák, hogy a genetikai tényezők fontos szerepet játszanak az autisztikus rendellenességekben" - értékelte az eredményeket közleményében Raynard Kington, a Egyesült Államok nemzeti egészségügyi intézeteinek igazgatója.

Az autizmus széles spektrumban jelentkezhet: az egészen súlyos, mentális visszamaradást és kommunikációs képtelenséget jelentő zavartól a viszonylag enyhe, Asperger-szindrómának nevezett tünetegyüttesig. Az Egyesült Államokban körülbelül minden 150. gyereket érint az autizmus valamilyen fokban.

A tanulmányok azt mutatják, hogy az autista esetek 15 százalékának hátterében lehetnek jelen a most azonosított génváltozatok. A szóban forgó gének az agyban létrejövő kapcsolódások, a "huzalozás" kialakulásának irányításában játszanak szerepet.